Impariamo dalle orientali

Menopausa, rimedi naturali

L’alimentazione di cinesi e giapponesi limita i disturbi  dell’età critica

In Italia circa l'8% delle donne in menopausa tra i 45 e i 65 anni (7.3 milioni) utilizza la terapia ormonale sostitutiva. Per chi non volesse o non potesse assumere questa terapia, esiste oggi un'alternativa terapeutica a base di prodotti naturali.

E' stato osservato che l'incidenza di malattie come l'osteoporosi, l'arteriosclerosi e i tumori al seno e all'utero è decisamente inferiore in alcune popolazioni orientali, in particolare in quella cinese e giapponese. Le donne dell'estremo oriente lamentano anche più raramente i disturbi tipici della menopausa, come le vampate di calore, la secchezza vaginale e l'atrofia dei tessuti dell'apparato genitale. Questi dati epidemiologici sono stati attribuiti alle abitudini alimentari di queste popolazioni, in particolare al grande uso che fanno della soia, variamente preparata. In effetti, molteplici studi hanno potuto dimostrare che i semi di soia, accanto alle proteine e ai lipidi di elevato tenore alimentare, contengono anche delle sostanze che hanno un'azione simile, sebbene minore, a quelle degli estrogeni ormonali. Si è visto che queste sostanze non steroidee presentano somiglianze strutturali con gli estrogeni ormonali.

In base alle analogie strutturali e agli effetti degli ormoni, queste sostanze sono state denominate "fitoestrogeni" (dal greco "phyton", pianta). L'azione dei fitoestrogeni di soia è più blanda, più equilibrata e più rispettosa dei delicati equilibri ormonali della donna rispetto a quella degli estrogeni di sintesi. In molti casi, quindi, i fitoestrogeni rappresentano una valida alternativa all'HRT, anche perché privi di quegli effetti che possono rappresentare in qualche caso una controindicazione per gli estrogeni sintetici o di derivazione animale. Sostanze fitoestrogene si trovano anche in altri vegetali, ma i fitoestrogeni di soia sono certamente quelli più studiati e meglio conosciuti per i loro effetti biologici e per la sicurezza d'impiego. Per la loro equilibrata efficacia, la loro innocuità, la facilità d'uso e la loro maneggevolezza, i fitoestrogeni ricavati dalla soia sono classificati come "integratori alimentari". Anche se non richiedono la ricetta medica per il loro acquisto è comunque sempre consigliabile interpellare il medico prima di assumerli, anche per essere orientati su quei preparati di qualità garantita e più indicati per la situazione biologica individuale.

I preparati fitoterapici tra i più utilizzati ed efficaci per il controllo di alcuni disturbi della menopausa  ricordiamo:

-Hypericum perforatum

-Cimicifuga racemosa

-Salvia officinalis

-Trifolium pratensis

Fin dall'antichità sono note le proprietà antidepressive dell' iperico (Hypericum perforatum) o erba di S. Giovanni, che infatti veniva detto scacciadiavoli. La cimicifuga, la salvia e il trifoglio rosso invece sono utili perché contengono isoflavoni che svolgano nell'organismo un'azione simile agli estrogeni femminili. Altre piante che possono avere un'utilità nell'alleviare i sintomi della menopausa sono: la cardiaca (Leonurus cardiaca) che ha un'attività sedativa a livello generale e cardiaco simile a quella della valeriana; il mirtillo nero (Vaccinum myrtillus) utile per la protezione dei vasi sanguigni e l’equiseto (Equisetum arvense) usato come remineralizzante nei casi di artrite e fragilità ossea.

Attenzione: le piante medicinali possono avere effetti collaterali: ad esempio la cimicifuga non va assunta se si è sofferto di malattie neoplastiche; l'iperico interagisce con alcuni farmaci, ecc. Prima del loro uso sentire il parere del medico o di un erborista di fiducia. Raccogliere le piante spontanee solo se si è certi di conoscerle.